1958 - Städtepartnerschaft mit Maubeuge

mehrere Personen, darunter die beiden Bürgermeister

Französische Gäste aus der Partnerstadt Maubeuge, Foto: Erich Hamm, Stadtarchiv Ratingen

„Die Idee der Städtepartnerschaft entstand hauptsächlich nach dem Zweiten Weltkrieg als Initiative der Basis, um die durch zwei Weltkriege in Europa aufgerissenen Wunden zu heilen.“ (ohne Autor: Städtepartnerschaften, in: Bundeszentrale für politische Bildung) Um deutsch-französische Beziehungen zu ermöglichen, setzten sich vor allem Schweizer Historiker durch die Bildung der „Internationalen Bürgermeisterunion für deutsch-französische Verständigung“ (kurz: IBU) ein.

ein Mann umarmt einen anderen Mann und küsst ihn auf die Wange

Der stellvertretende Bürgermeister von Maubeuge, Monsieur Lixon, begrüßt den Ratinger Lehrer Trenner herzlich, Foto: Reiner Klöckner, Stadtarchiv Ratingen

Am 21. September des Jahres 2018 jährt sich die Städtepartnerschaft (Jumelage) mit der nordfranzösischen Stadt Maubeuge zum 60. Mal. Dabei begann sich bereits ein paar Jahre zuvor eine Verbindung aufzubauen, die vor allem vom Austausch von Jugend-, Sport- oder Musikgruppen lebte.
Bereits Mitte der 1950er Jahre war ein Jugendaustausch geplant, konnte jedoch nicht sofort umgesetzt werden. 1955 folgte der erste Kontakt auf einer Tagung der Europa-Union, bei welcher Max Heuser (Leiter eines Jugendwohnheims und Vorsitzender der Ratinger Europa-Union) den Bürgermeister der Stadt Maubeuge Dr. Pierre Forest kennenlernte. Auf Grundlage dieser Begegnung sollten alle weiteren folgen.

Die Urkunde der Städtepartnerschaft mit den beiden Stadtsiegeln

Die Urkunde der Städtepartnerschaft vom 4. Oktober 1959, Stadtarchiv Ratingen

Vom 20. bis zum 22. September 1958 folgten Ratinger Vertreter aus Rat und Verwaltung einer Einladung nach Maubeuge. Im festlichen Rahmen wurde nun die offizielle Partnerschaftsurkunde unterzeichnet. Bürgermeister Peter Kraft äußerte sich in einem Brief an seinen französischen Kollegen daraufhin wie folgt:
„[…] darf ich Ihnen versichern, sehr geehrter Herr Kollege, daß ich tief ergriffen war von der offiziellen Feier, in der wir beide gelobten, die Freundschaft der Völker zu fördern und im Sinne der europäischen Verständigung alle Menschen dafür zu gewinnen.“

Peter Kraft und Pierre Forest zeigen die Freundschaftsurkunde

Peter Kraft und Dr. Pierre Forest zeigen die Freundschaftsurkunde, Archives municipales de Maubeuge

Im darauffolgenden Jahr lud die Stadt Ratingen Vertreter der Stadt Maubeuge vom 3. bis zum 5. Oktober ein. Die beiden Bürgermeister unterschrieben bei dieser Gelegenheit die Partnerschaftsurkunde – welche von einem französischen Kriegsveteran aus dem Ersten Weltkrieg verfasst worden war –, die auch Freundschaftsurkunde (Protocole d'Amitié) genannt wird.

Dieser Besuch der französischen Delegation wurde 1959 von Kameramann Hans Kürten filmisch festgehalten. Daraus hat die Stadt Ratingen einen zeitgemäßen Kurzfilm „Der Beginn der Freundschaft“ mit französischen Untertiteln produziert.

Der Film ist für alle Interessierten unter dem Link https://www.youtube.com/watch?v=gWF6Hafku_c abrufbar.

Kranzniederlegung 1959, Foto: Reiner Klöckner, Stadtarchiv Ratingen

Bereits im Juli 1956 war die Ehrung der gefallenen Soldaten an Ehrendenkmälern vollzogen worden, welche seither zur Tradition für die gegenseitigen Besuche wurde. Dabei wird ein großer Kranz mit einer Schleife in den Farben der Besucher an dem Denkmal niedergelegt und der Gefallen gedacht.

Maubeuge, Kriegerdenkmal und Gebäude mit Parkplatz

Maubeuge, Porte de Mons mit Kriegerdenkmal Monument de Wattignies

Über die Jahre folgten immer wieder offiziell wie inoffiziell gegenseitige Besuche. So wurden 1978 Vertreter Ratingens für das 300-jährige Jubiläum der Rückkehr Maubeuges in das französische Reich eingeladen, um an den Festivitäten teilzunehmen. An dem Umzug, der ebenfalls an diesem Tag durch die Straßen Maubeuges stattfand, durfte auch das Lintorfer Tambourcorps mitwirken.

einige Menschen in einem Raum mit der französischen Fahne

Treffen der Jugendbegegnung in Ratingen im April 1964, Foto: Reiner Klöckner, Stadtarchiv Ratingen

Eine besondere Verbindung herrscht zwischen den Seniorenheimen St. Marienhof und St. Emile, welche 2002 den ersten Preis für „bürgerliches Engagement in deutsch-französischen Städte- und Gemeindepartnerschaften“ der Robert-Bosch-Stiftung erhielt. Obgleich es um den Austausch zwischen 2004 und 2014 etwas ruhiger geworden ist, so ist die Städtepartnerschaft noch immer ein aktuelles Thema und auch der Schüleraustausch ist auf ein Neues angeregt worden.

Verwendete Literatur:
Hans Biefang, Ratingen. Freundschaften Weltweit, Ratingen 2004
Bundeszentrale für politische Bildung, zuletzt aufgerufen am 09. März 2018
Rheinische Post vom 08. Juli 1957; 5. Oktober 1959; 06. April 1964; 2. Dezember 2004; 29. Januar 2016; 17. Juni 2017